Rarement une marque n’a été aussi étroitement liée au rallye sur deux décennies que Lancia, et peu d’autres sports mécaniques étaient mieux adaptés pour forger des légendes dans les années 70 et 80 tumultueuses. Les Fulvia HF et Stratos, avec leurs victoires en série, ont jeté les bases de l’ère folle du Groupe B, où des projectiles de plusieurs centaines de chevaux sur roues testaient les limites des vitesses de réaction humaines, tant celles des pilotes derrière le volant que celles des spectateurs, qui formaient souvent en masse une haie le long des routes et s’effaçaient souvent juste à temps pour laisser passer les coureurs.
En 1983, la Lancia 037 remportait pour la dernière fois le championnat des marques avec une propulsion arrière. Dès l'année précédente, Audi avait bouleversé la donne avec le Quattro. Pour rester compétitifs, les Italiens avaient eux aussi besoin d’une voiture de rallye à traction intégrale, et en collaboration avec Abarth, la Lancia Delta S4 fut développée pour 1985. À première vue, elle partageait peu de choses avec la Delta, une compacte plutôt terne, autre que le nom et une certaine ressemblance extérieure. Cependant, Lancia avait déjà présenté un prototype turbo à traction intégrale au Salon de l'auto de Turin en 1982, en anticipation du marché d'Audi. À l'automne 1986, la Delta HF 4WD fut finalement lancée, à un moment où le sport du rallye avait déjà largement tourné la page du Groupe B après l'accident mortel de Henri Toivonen en Corse. Désormais, les championnats du monde de rallye se disputaient avec des véhicules plus proches de la production, conformément au règlement du Groupe A. Avec la Delta à quatre roues motrices, Lancia était parfaitement positionnée et remporta le championnat dès la première année.
Lors du salon IAA à l’automne 1987, Lancia introduisit la Delta HF Integrale comme la première phase d’évolution de la HF 4WD. Des ailes élargies faisaient de la place pour des essieux plus larges, et un puissant moteur turbo de deux litres développant 185 chevaux permettait, en combinaison avec la traction intégrale, des performances époustouflantes. Mais cela ne s’arrêta pas là, et dans les années suivantes, les améliorations de performance se succédèrent.
Dès le printemps 1989, la Delta HF Integrale 16V avec une tête de cylindre à 16 soupapes fut introduite. Les performances augmentèrent encore grâce à d’autres améliorations pour atteindre environ 200 chevaux. Dans la seconde moitié de 1991, la Lancia Delta Integrale Evoluzione, ou simplement Evo, fit ses débuts. Cette version, sans catalyseur en 16V, développait 210 chevaux, et dans les pays aux normes d'émissions plus strictes, l'Evoluzione était disponible en 8V avec 177 chevaux, y compris en Autriche. La voiture que nous proposons est l’une de celles-ci!
La dernière extension suivit en juin 1993 et fut connue sous le nom de Lancia Delta Intergrale Evoluzione II 16V. Les performances furent encore augmentées de cinq chevaux pour atteindre un total de 215 chevaux. L'Evo II fut construite dans l'usine de
Chivasso et les succès de l'équipe d'usine en rallye, avec six titres mondiaux consécutifs, entraînèrent de très bonnes ventes et un immense gain d'image. Lancia offrait une multitude d’options de personnalisation et plusieurs modèles spéciaux dans diverses couleurs et configurations, donnant presque l’impression qu’il y avait plus de modèles spéciaux que d’Evoluziones 'régulières'.
Pour Lancia, la Delta Integrale représentait un énorme bond en avant. La marque était sur toutes les lèvres; dire Lancia, c'était dire Integrale. Depuis plus de 30 ans, le nom du modèle est synonyme de supériorité technique et de performance.
L’histoire de cette Lancia Delta Evoluzione, l’un des modèles 8V, est, si vous voulez, vite racontée. Elle a été immatriculée le 21 octobre 1992 à son premier et jusqu’à présent unique propriétaire à Vienne-Währing et n’a parcouru que 33 007 kilomètres jusqu’à aujourd’hui. Et tout comme son histoire sonne extraordinaire, elle se tient devant nous aujourd’hui, dans un état original parfaitement intact.
Son extérieur dans le magnifique vert métallisé Derby Green semble aussi impeccable que son intérieur en Alcantara gris. Un coup d’œil sous le capot vous laissera aussi ébahi qu’un regard sous la voiture. Naturellement, le carnet de garantie et d’entretien original du centre Fiat-Lancia Schönbrunn est toujours avec la voiture. Elle a été désinscrite en 2003 et depuis n'a été sortie du garage que pour des trajets occasionnels.
Voici une occasion unique de posséder une Lancia Delta Integrale Evoluzione unique, difficile à décrire sans utiliser de superlatifs. Pour conclure la description avec des mots aussi concis que ceux avec lesquels elle a commencé : C’est simplement une voiture exceptionnelle. Vous devez la voir, ou mieux encore, bientôt la posséder vous-même!
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Un must pour le collectionneur exigeant de Lancia qui souhaite posséder un exemplaire unique, comme personne d'autre ne l'a !
